A empresa de computação quântica D-Wave afirmou ter alcançado a "supremacia quântica" ao resolver um "problema útil e do mundo real" de forma mais eficiente com seu computador quântico do que com um computador tradicional, pela primeira vez. No entanto, nem todos estão convencidos por essa declaração.

Em um novo estudo, a empresa de tecnologia norte-americana argumenta que seu computador quântico realizou uma simulação complexa de materiais magnéticos em minutos, com um nível de precisão que levaria quase um milhão de anos para ser alcançado por um supercomputador.

Usando o protótipo de computador quântico Advantage2 da D-Wave, os pesquisadores executaram simulações de materiais magnéticos que exploram como partículas minúsculas reagem a influências externas. A equipe afirma que os insights obtidos com o trabalho podem ser usados para melhorar as propriedades de materiais em diversas áreas, desde supercondutores e sensores até diagnóstico por imagem e motores.

De acordo com a D-Wave, seu computador quântico foi capaz de concluir essa tarefa "do mundo real" de forma mais rápida e eficiente do que qualquer supercomputador poderia sonhar.

“Este é um dia notável para a computação quântica. Nossa demonstração de supremacia quântica em um problema útil é um marco na indústria. Todas as outras alegações de sistemas quânticos superando computadores clássicos foram contestadas ou envolveram geração de números aleatórios sem valor prático”, disse o Dr. Alan Baratz, CEO da D-Wave, em um comunicado.

“Nossa conquista mostra, sem dúvida, que os computadores quânticos de annealing da D-Wave são agora capazes de resolver problemas úteis além do alcance dos supercomputadores mais poderosos do mundo”, acrescentou o Dr. Baratz.

Os computadores quânticos exploram as propriedades estranhas da mecânica quântica – como superposição (partículas existindo em múltiplos estados ao mesmo tempo) e entrelaçamento (correlação entre partículas distantes) – para aumentar drasticamente o poder de processamento. Diferente dos computadores tradicionais, que usam bits (dígitos binários, 0s e 1s), os computadores quânticos usam qubits. Eles podem existir em múltiplos estados simultaneamente, permitindo que resolvam certos problemas complexos exponencialmente mais rápido do que até mesmo os supercomputadores mais poderosos (pelo menos em teoria).

O conceito de "supremacia quântica" refere-se ao momento em que um computador quântico supera os computadores clássicos na resolução de certos cálculos ou tarefas. Embora provar essa afirmação possa ser complicado, muitas empresas já alegaram ter alcançado tais marcos.

Em 2019, o Google afirmou ter alcançado a supremacia quântica ao mostrar que seu computador quântico levou 200 segundos para amostrar uma instância de um circuito quântico um milhão de vezes. A equipe do Google sugeriu que o mesmo processo levaria cerca de 10.000 anos no melhor supercomputador.

No entanto, alguns especialistas foram céticos em relação à declaração do Google. A IBM respondeu rapidamente à alegação, dizendo: "O experimento do Google é uma excelente demonstração do progresso na computação quântica baseada em supercondutores [...] mas não deve ser visto como prova de que os computadores quânticos são 'superiores' aos computadores clássicos."

Também houve dúvidas em relação ao trabalho mais recente da D-Wave, com alguns afirmando que computadores clássicos podem alcançar resultados semelhantes. Em entrevista à New Scientist, Dries Sels, da Universidade de Nova York, disse que ele e seus colegas tentaram cálculos semelhantes e obtiveram resultados comparáveis com um laptop convencional.

O Dr. Andrew King, cientista sênior distinto da D-Wave, rebateu isso, afirmando: “Eles não fizeram todos os problemas que fizemos, não fizeram todos os tamanhos que fizemos, não mediram todos os observáveis que medimos e não realizaram todos os testes de simulação que realizamos.”

Independentemente da posição que se tome, a pesquisa mais recente da D-Wave mostra que os computadores quânticos estão começando a demonstrar utilidade no mundo real.