Lyu Somah
domingo, dezembro 22, 2024
Astronomia
Motor estelar aranha: Alienígenas estão usando suas estrelas hospedeiras como 'naves espaciais'?
Para imaginar uma civilização alienígena, devemos realmente pensar fora da caixa.
Entender nosso ambiente pode nos guiar em imaginar tecnologias extraterrestres, mas talvez precisemos repensar nossas suposições sobre como a vida alienígena inteligente poderia ser.
Isso porque essa vida teria evoluído completamente independente da nossa. Muitas das condições que levaram à evolução da vida na Terra podem não existir em um sistema solar distante.
Com essas infinitas possibilidades em mente, Dr. Clément Vidal, um filósofo da Universidade Vrije em Bruxelas, Bélgica, recentemente propôs uma hipótese altamente não convencional.
Vidal acredita que uma espécie alienígena inteligente poderia usar sua estrela hospedeira como uma nave espacial. Além disso, poderia estar transportando todo seu sistema solar para outras estrelas. O objetivo? "Comer" essas estrelas e colher sua energia, explicou Vidal em uma entrevista.
Fazendo as grandes perguntas
Estamos sozinhos no universo? Por séculos, filósofos têm feito essa pergunta. Mais recentemente, a comunidade científica assumiu a missão. Por exemplo, o Telescópio Espacial James Webb da NASA sonda mundos distantes em busca de sinais de vida alienígena. Enquanto isso, o Instituto SETI (Busca por Inteligência Extraterrestre) foi fundado com o objetivo de procurar evidências de civilizações tecnológicas além da Terra.
Em seu site, Vidal observa que gosta de considerar as "grandes questões". Isso fica claro em seu novo artigo "Motor Estelar Aranha". Nele, ele propõe que civilizações alienígenas poderiam dirigir suas estrelas hospedeiras por todo o universo. Ele também sugere vários sinais que poderíamos procurar para provar sua hipótese.
Em seu artigo, Vidal sugere que essas civilizações de estrelas em movimento transformariam seu sistema planetário em uma "nave espacial". Em teoria, uma civilização poderia continuar funcionando. Ao mesmo tempo, seu sistema estelar é propelido através do espaço em velocidades imensuráveis – estamos voando através do meio interestelar a centenas de milhares de quilômetros por segundo.
Vidal levanta a hipótese de que uma civilização extraterrestre inteligente pode ter descoberto como ejetar material de sua estrela hospedeira. Ao ejetar este material em uma direção específica, criaria impulso. Isso impulsionaria a estrela e seus planetas circundantes em uma direção específica.
"A essência da geração de impulso é expelir matéria na direção oposta do movimento desejado," explicou Vidal. É uma noção simples que pode ser demonstrada em uma sala de aula ou na rua: "Você pode realmente experimentar esta lei fundamental formalizada por Newton ficando em pé em um skate com uma grande garrafa de água e jogando-a para trás: o skate se moverá para frente."
Sistemas binários poderiam ser a chave?
Vidal não é o único que sugeriu que civilizações extraterrestres poderiam estar movendo suas estrelas. Astrônomos estimam aproximadamente 1.000 chamadas "estrelas de hipervelocidade" voando através de nossa galáxia. No entanto, esforços para conectá-las a uma civilização tecnológica não tiveram sucesso.
Em seu artigo, Vidal foca no potencial dos sistemas estelares binários. "Como cerca de metade das estrelas em nossa galáxia está em sistemas binários onde a vida também poderia se desenvolver, introduzimos um modelo de motor estelar binário," ele escreveu em seu artigo, publicado no servidor de pré-impressão arXiv.
"A ideia de um motor estelar binário veio em várias etapas ao longo de vários anos," explicou Vidal. "Primeiro, quando comecei a estudar o comportamento de sistemas binários em acreção, pensei que eles pareciam um metabolismo: um objeto compacto suga plasma de uma estrela companheira, de forma irregular, e ejeta matéria para fora de seu sistema."
"Todos os seres vivos metabolizam: extraem energia de seu ambiente, usam-na para sobrevivência e manutenção, e geram produtos residuais," ele continuou. "Pensei: poderia ser um sistema vivo em escala estelar? Chamei esta hipótese de 'hipótese estelívora'."
"O próximo desafio é testar a hipótese," disse Vidal. "Uma expectativa natural é que sistemas vivos querem sobreviver, e encontrar comida é crítico para este objetivo. Então pensei que se um estelívoro quase comeu completamente sua estrela, naturalmente iria em direção a outra estrela para comê-la."
Pulsares aranha
Esta linha de pensamento levou Vidal a focar nos pulsares aranha. Pulsares são os núcleos densos e giratórios de estrelas mortas. São estrelas de nêutrons que giram tão rápido que produzem feixes de radiação rotativa. Pulsares aranha são uma classe de pulsares de milissegundos que recebem esse nome porque danificam suas pequenas estrelas companheiras.
Segundo o professor de filosofia, estes se encaixam perfeitamente. São sistemas binários com uma estrela companheira de massa muito baixa – na faixa de 0,01 a 0,7 massas solares. Será que essas estrelas companheiras foram propositalmente consumidas por uma civilização alienígena?
Em outro artigo, Vidal fez a pergunta: Os pulsares aranha são direcionados a objetivos? Ele questionou se eles estavam procurando outras estrelas para consumir. No artigo mais recente, ele mergulhou nos possíveis mecanismos que esses pulsares aranha – dirigidos por uma civilização avançada – poderiam usar para acelerar, desacelerar e dirigir.
Como estrelas binárias navegariam?
A ideia por trás de um motor estelar binário é que ele direcionaria ejetando energia das estrelas em momentos específicos em suas órbitas. Uma civilização alienígena poderia alcançar isso por vários meios, incluindo o uso de campos magnéticos assimétricos e um dispositivo avançado que causa aquecimento desigual na superfície da estrela.
"A ideia principal de um motor estelar binário é gerar impulso ejetando massa da pequena estrela companheira na direção oposta do movimento," disse Vidal. "O que é incomum devido à natureza binária do motor é que a massa precisa ser ejetada não continuamente (como na maioria dos foguetes feitos por humanos), mas de forma pulsada, apenas quando a estrela companheira está para trás em relação ao movimento desejado."
"A vantagem deste método de propulsão cronometrada é que você pode ir em qualquer direção no plano orbital, simplesmente cronometrando a evaporação da estrela companheira," ele continuou.
Tudo isso levanta a questão: Como uma civilização alienígena sobreviveria enquanto navega pelo espaço interestelar? Segundo Vidal, existem várias possibilidades. Crucialmente, devemos estar abertos à ideia de que a vida em um sistema estelar distante pode diferir muito da nossa. Isso é especialmente verdade se essa vida for avançada o suficiente para aproveitar sua estrela hospedeira como meio de transporte.
"Quanto às questões dos planetas, suas massas são negligenciáveis em comparação com uma estrela de nêutrons, então eles simplesmente seguiriam junto," explicou Vidal. "No entanto, até onde sei, pulsares aranha não têm planetas, e a hipótese estelívora não requer que a vida permaneça ligada a um planeta, poderia ser uma forma de vida tecnológica ou 'pós-biológica'."
Podemos provar que alienígenas estão dirigindo sistemas estelares inteiros?
A hipótese de Vidal será incrivelmente interessante para qualquer pessoa curiosa sobre a possibilidade de vida muito além da Terra. No entanto, hipóteses alienígenas têm pouco valor sem caminhos específicos de pesquisa a seguir. Felizmente, Vidal aponta para casos específicos que merecem mais investigação.
Segundo Vidal, a maximização do impulso pode ser a chave. "Um motor estelar aranha engenhado quereria maximizar seu impulso alinhando o impulso com a direção do movimento," ele explicou. "Em termos de astronomia, isso se traduz em encontrar um alinhamento entre o plano orbital e o vetor de movimento próprio. Não haveria razão natural para tal alinhamento por acaso."
Vidal também aponta para algumas observações de pulsares aranha que merecem outra análise. O pulsar redback J2043+1711, por exemplo, desacelerou, e isso poderia ser devido à sua aproximação de outra estrela. A viúva negra J1641+8049, enquanto isso, parece ter desacelerado significativamente. Vidal diz que isso "requer um acompanhamento para verificar se isso é real ou se poderia ter sido um erro de medição."
E se descobrirmos que uma civilização alienígena provavelmente está navegando seu sistema estelar inteiro através do espaço interestelar, e depois? A comunicação a tais distâncias é impensável com as tecnologias existentes. Talvez o maior valor estaria na forma como essa descoberta estimularia nossa imaginação. Como explicou Vidal, a ideia do motor estelar "também pode ser redimensionada para propor novos projetos para fins de defesa planetária ou como um método adicional de propulsão avançada para missões no espaço profundo."
