Cidade murada de 4.000 anos encontrada no deserto da Arábia Saudita no Oásis de Khaybar
Em 2020, uma equipe arqueológica embarcou em um projeto ambicioso no deserto saudita. Sua missão era estudar a evolução dos assentamentos de oásis antigos na área, o que ultimately os levou a descobrir al-Natah, uma cidade da Idade do Bronze no Oásis de Khaybar.
Esta cidade murada, datada de aproximadamente 2400–2000 a.C., abrigava cerca de 500 residentes em seu auge e durou até 1500–1300 a.C. A disposição da cidade demonstra o que os pesquisadores chamam de "urbanização de baixo nível", oferecendo insights sobre os estágios iniciais do planejamento urbano e o papel das rotas comerciais em crescimento na fundação da cidade.
Embora muitos aspectos de al-Natah continuem um mistério, as pesquisas em andamento prometem lançar mais luz sobre o lugar da cidade na narrativa mais ampla da urbanização inicial, especialmente no norte da Arábia, onde as cidades da Idade do Bronze são escassas.
Em 2020, o Projeto Arqueológico de Longa Duração de Khaybar, liderado por Guillaume Charloux do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS), partiu para o deserto saudita para obter informações sobre como os oásis evoluíram com o tempo e a ocupação humana.
A equipe, composta por mais de 30 pesquisadores, analisou quase 20.000 características arqueológicas. Em outubro de 2020, a equipe descobriu al-Natah, uma cidade murada da Idade do Bronze no norte da Arábia Saudita, não muito longe da antiga cidade histórica de Hegra.
De então até fevereiro de 2024, a equipe arqueológica escavou al-Natah e descobriu fatos importantes sobre seu desenvolvimento. O local data do 3º milênio a.C., provavelmente entre 2400–2000 a.C., e foi ocupado até 1500 a.C. ou 1300 a.C., quando foi abandonado por razões ainda desconhecidas.
"Na ausência de material mais recente, as razões para o abandono do local ainda são enigmáticas: retorno à vida nômade, doença, deterioração climática, etc", escreveram os pesquisadores em seu estudo, publicado no PLOS ONE.
O local estava quase completamente coberto por blocos de basalto, o que permitiu que suas ruínas permanecessem ocultas por milhares de anos. Finalmente, fotografias de alta resolução revelaram a disposição da cidade de seis acres e suas várias áreas, incluindo um setor residencial, distrito central e cemitério, tudo protegido por uma muralha, como é o caso de outras cidades da Idade do Bronze.
O Que al-Natah Pode Nos Dizer Sobre a Urbanização Inicial no Deserto Árabe?
A cidade de al-Natah abrigava 500 residentes em seu auge, sendo um exemplo de "urbanização de baixo nível", raramente visto na Arábia Saudita.
Na verdade, há muito poucos exemplos sobreviventes de sítios urbanos da Idade do Bronze na Arábia Saudita. A descoberta de al-Natah permitiu que os pesquisadores estudassem características de um assentamento da Idade do Bronze em uma grande área da Arábia Saudita pela primeira vez.
Por exemplo, enquanto outras cidades da Idade do Bronze tinham um subconjunto de população de status mais alto residindo em casas de melhor qualidade ou maiores, as casas em al-Natah apresentam um estilo e composição universais.
"Há pouca evidência de diferenciação social significativa em contextos residenciais. Esse 'meio-termo', distinto da 'verdadeira' urbanização, pode ser uma forma interessante de descrever os oásis murados da Idade do Bronze no noroeste da Arábia", explicaram os autores do estudo.
Além disso, os pesquisadores acreditam que al-Natah pode ter sido resultado de uma rede comercial em crescimento no deserto do norte da Arábia. A cidade pode ter sido construída por necessidade em vista da crescente "rota do incenso", o comércio de especiarias, incenso e mirra do sul da Arábia para o Mediterrâneo.
"Junto com esta economia local, o local fazia parte de uma rede de troca regional mais ampla, em uma época em que as viagens transarábicas em jumentos estavam aumentando. As microfábricas de alguns raros fragmentos de cerâmica vermelha polida encontrados durante as pesquisas e escavações parecem vir de fora do oásis (talvez de Qurayyah ou Tayma)", disseram os autores do estudo.
Por fim, al-Natah oferece um raro vislumbre da urbanização inicial no norte da Arábia Saudita, revelando aspectos da vida da Idade do Bronze na Península Arábica que foram largamente perdidos no tempo. Conforme os pesquisadores continuam a estudar sua disposição e conexões com redes comerciais regionais, al-Natah promete aprofundar nossa compreensão do processo de urbanização no mundo antigo.
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